Маневры космических аппаратов необходимы во многих случаях:
для сближения с другим космическим аппаратом или коррекции траектории при подлете к планете назначения;
для поддержания постоянной высоты полета при движении в верхних слоях атмосферы;
для изменения периода обращения, необходимого, например, при стыковке;
при посадке космического аппарата.


Рассмотрим основы теории эволюции орбит.

Пусть спутник двигается по эллиптической орбите. Мгновенный импульс не меняет координат, а меняет лишь скорость. Поэтому произойдет мгновенное изменение большой полуоси, т.е. переход с орбиты 1 на орбиту 2.

На схемах приведено изменение первоначально круговых орбит импульсами, направленными «по скорости» и «против скорости». Как видно из схем, орбита испытывает наибольшее геометрическое смещение в области, противолежащей точке, в которой телу был сообщен импульс.